Главная религия Таиланда – буддизм, и именно она определяет образ жизни всего населения, всех знаменательных событий и величественный дух старинных храмовых построек и комплексов, которые являются национальной тайской гордостью и насчитывают более 27 тысяч различных культово-религиозный сооружений. История буддизма в Таиланде началась почти 2 тысячи лет назад и оставила с тех пор множество исторических памяток сиамской цивилизации и культуры, столицей которой успели побывать древние города Сукхотай, Чиангмай, Аюттая и Тхонбури, пока в 1872 году она не была окончательно перенесена в Бангкок королем Рамой I, представлявшего династию Чакри, правящую и поныне.

Именно в Бангкоке обычно начинается увлекательнейшее путешествие любого туриста. И наиболее известной и поистине поразительной исторической памяткой является комплекс Ват Фра Кео, в состав которого входят Королевский Дворец, Храм Изумрудного Будды и два самых старых в Бангкоке здания, Махапрасат и Махамонтиен, служившие местом коронации тайских корлей и по совместительству их резиденцией. Но трудно описать словами всю утонченность золоченых линий прекрасной отделки этих поистине божественный зданий. Это нужно видеть.

Не менее поразительна и территория храмового комплекса Ват По, окруженный садами, деревцами бонсай и создающая невороятно умиротворенное впечатление. Находясь на территории этого комплекса, кажется, что сюда не могут проникнуть плохие эмоции и злые силы. Может этому способствуют грозные статуи духов у входа, а может проникновенная буддийская музыка, но душа здесь радуется. Славится храм и огромной позолоченной статуей Будды, находящейся внутри и имеющей длину 46м, а высоту достигая 4,5м. Красивейшая настенная роспись и дух умиротворения лишь дополнят приятные впечатления от прогулки по этим волшебным местам.

Переплыв через реку Чао Прайю, можно попасть в следующий храм Ват Арун, на этот раз с иным архитектурным стилем, выложенный прекрасной цветной мозаикой и похожий на сооружения, присущие Камбодже, культура которой в результате многочисленных войн смогла проникнуть в самое сердце столицы Таиланда. Храм представляет прекрасное зрелище не только вблизи, словно взлетая на кажущихся прозрачными колоннах, но и поражает еще при взгляде со стороны реки, выделяясь ярким архитектурным стилем среди зелени окружающих садов.

Немало приятных воспоминаний останется у туриста и после посещения здания Vimanmek Royal Mansion, построенного еще в 1900 году в годы царствования короля Рамы V, и ставшего впоследствии одним из известнейших музеев Бангкока, представляющим в своих залах множество предметов, присущих древней тайской культуре и позволяющих окунуться в из загадочную атмосферу. Само здание построено полностью из золотого тика и является крупнейшей постройкой в мире такого рода.

Похвастаться историко-архитектурными чудесами могут и другие города Таиланда, например, лежащая севернее Бангкока древняя столица страны – Аюттхая (ударение на «я»). Этот город славится своими дресними руинами храмов и королевского дворца, служившего резиденцией первых правителей династии Чакри.

В противоположной стороне от Бангкока расположился курорт Паттайя, который более развит в плане современных развлечений для отдыхающих, но способный поразить не только множеством ресторанов и отелей. Одной из главных достопримечательностей города стала так называемая гора Будды, находящаяся в 20км от него и представлющая собой монументальное изображение буддистского божества, размером более 150м, выложенное золотыми пластинами в честь 50-летия правящего короля Рамы IX в 1996 году. Также известен живописный храмовый комплекс, расположенный в пригороде Паттайи и собравший на своей территории сотни изящных статуэток и деревянных панно.

Северная столица Таиланда, Чиангмай отличается разношерстным населением, говорящим на своем труднопонимаемом наречии. Десятки и сотни храмов, разбросанных по его территории, только подчеркивают истинную религиозность тайцев и придают ему незабываемое очарование. Этому способствует и неизменно радушное гостеприимство местных жителей.

Продолжая путь на северо-восток от Чиангмая к границе Таиланда с Бирмой и Лаосом туристы попадают в Чианграй, бывшую столицу древнего тайского государства. Как и в былые времена, город славится изумительно живописными природными пейзажами и буддийскими храмами, божественно-воздушная красота которых надолго западет вам в душу. А выезжая за городские стены можно очутиться в месте зарождения первых независимых тайских государств – «Золотом треугольнике», где сейчас сходятся границы трех азиатских стран.